Cada pocos minutos la megafonía irrumpe en el murmullo de la Terminal 4 del Aeropuerto de Barajas: «Atención, aviso importante…». El mensaje alarma a los pasajeros, a quienes la solemnidad de la grabación de voz les convence de que se les va a anunciar un suceso que afecte a su seguridad, como un desastre natural, un ataque terrorista u otro evento apocalíptico. O, cuando menos, a informarles de una noticia verdaderamente relevante para su viaje, como la cancelación o la demora de sus vuelos.
En cambio, tras unos instantes de expectación, los usuarios del Aeropuerto descubren que el anuncio no hace más que recordarles que «vigilen en todo momento sus pertenencias personales y que no las dejen desatendidas». Los viajeros probablemente resulten aliviados por el desenlace del anuncio, al comprobar que ni su integridad física ni su viaje corren peligro. Pero también irritados por la desproporción entre la severidad de la advertencia —capaz de captar su atención e, incluso, intranquilizarlos— y su contenido, que se limita a recordar la conveniencia de guardar una norma básica de precaución.
El apercibimiento del Aeropuerto es, en primer lugar, un buen ejemplo de cómo las administraciones y las grandes empresas hacen que los ciudadanos pechen con las obligaciones que ellas deberían cumplir. La empresa pública que gestiona los aeropuertos cobra a los pasajeros a cambio de que —entre otros servicios— sean lugares libres de cacos que les sustraigan sus efectos personales. Pese a ello, su forma más notoria de combatir los hurtos es una locución que da a entender a los viajeros que, si les roban sus cosas, es porque no han sido lo suficientemente cuidadosos.
Una postura muy al estilo de los bancos: saquean a comisiones a sus clientes, reducen la atención presencial y los fuerzan a emplear la banca electrónica pero, a pesar de ello, cuando son víctimas de una estafa mediante un SMS que suplanta la identidad del banco, se niega a devolverles su dinero bajo el argumento de que fueron negligentes e ignoraron sus advertencias. O al de los estados occidentales durante la pandemia cuando, si alguien se contagiaba, era «por su culpa», pues había salido a correr o se había reunido con familiares o amigos.
Pero, sobre todo, la del Aeropuerto es el Pedro y el lobo de las advertencias de seguridad. Les causa a los viajeros la llamada «fatiga por alertas», estado de agotamiento mental que ocurre a quienes reciben un volumen abrumador de notificaciones y alarmas. La circunstancia de que lo que se anunciaba como «importante» fuese, finalmente, una advertencia innecesaria de que vigilen sus cosas no hace sino aumentar este cansancio.
El principal efecto que va a tener el mensaje que nos ocupa es el de que los pasajeros acabarán ignorando las advertencias realmente importantes. Así, no se enterarán de que, a través de la megafonía, les están avisando de que su trayecto despega desde otra puerta distinta (y alejada) a donde están esperando. Ni de que han sido seleccionados para someterse a un control de seguridad al que, si no acuden, no podrán montarse en el avión. E incluso ignorarán la llamada de la sobrecargo de su vuelo cuando, a través del micrófono del mostrador, les llame por sus nombres y apellidos para advertirles de su última oportunidad para embarcar.
En los últimos años a los españoles se nos ha bombardeado con mensajes como el de Barajas en nuestro día a día, sin que hayamos necesitado pisar ningún aeropuerto ni estar a punto de tomar un vuelo. Por ejemplo, Protección Civil hizo que nuestros teléfonos móviles chicharreasen a gran volumen y vibrasen todos a la vez tan solo para simular cómo sería una alerta de seguridad si pasase algo. En verano, algunos ayuntamientos han cerrado parques públicos con el pretexto de que hacía calor (algo natural y consustancial a la canícula). Y se han decretado confinamientos domiciliarios de poblaciones enteras aduciendo también motivos climáticos o evitar que los lugareños inhalasen el humo de un incendio.
En lugar de proteger a la ciudadanía, lo que se ha logrado con tanta alerta ha sido que sus cerebros se saturen y que se inmunicen ante los peligros reales. Fue lo que ocurrió durante la riada de Valencia del año 2024: los ciudadanos no se tomaron en serio las alertas que, días antes, habían publicado la Aemet y el gobierno autonómico; e incluso muchos ignoraron las alertas que —tremendamente tarde— se enviaron a sus teléfonos móviles.
Quizá futuras tragedias podrían evitarse si las instituciones recordasen que, como le ocurrió a Pedro, el pastorcillo mentiroso, cuando decimos mentiras muchas veces, los demás dejan de creernos, incluso cuando decimos la verdad. Y también si los ciudadanos volviesen a confiar más en lo que perciben directamente a través de sus sentidos y de su propia experiencia que en lo que las instituciones les dicen.
