El 8 de noviembre de 2025 quedará para la historia como la primera fecha en que España se enfrentó a una selección irlandesa de rugby absoluta. El estadio de Butarque, en Leganés, acoge el partido entre la selección nacional e Irlanda XV (una suerte de segunda unidad del equipo del Trébol, formada por jugadores habituales de las cuatro provincias irlandesas, algunos con experiencia en la selección absoluta), que abrirá la ventana de otoño y servirá para medir el crecimiento de los Leones.
La cita, en un recinto que reune todas las característica para ser sede de la selección, por tamaño, calidad, ubicación…, supone también el regreso de Jon Zabala, referente del Section Paloise y uno de los principales baluartes de la selección. El pilar de Guecho vuelve a vestir la camiseta nacional tras su última aparición en julio, cuando España logró una victoria inolvidable ante los Estados Unidos en el American Legion Memorial Stadium de Charlotte, Carolina del Norte. Junto a él, el seleccionador Pablo Bouza ha reunido a un grupo sólido y equilibrado entre experiencia y juventud.
España
Entre los jugadores españoles convocados figuran varios nombres con experiencia en el Top 14 francés, como Lucien Richardis (Stade Toulousain), Álvaro García (Stade Français) y Manex Ariceta (Aviron Bayonnais), además del propio Zabala. También sobresale la aportación de la franquicia nacional CyL Iberians, con jugadores que llegan tras más de dos meses de intensa preparación.
Para Nico Infer, el partido podría marcar su debut con el combinado absoluto. Otros jóvenes, como Beltrán Ortega, Antonio Suárez o Yago Fernández, no tardarán en estrenarse, reflejo de la apuesta de Bouza por una nueva generación que ya mira hacia la Copa del Mundo de Australia 2027.
Irlanda XV
Irlanda llega a Madrid con un plantel de 28 jugadores procedentes de Munster, Leinster, Ulster y Connacht, las cuatro provincias de la isla, dirigido por Cullie Tucker, que combina experiencia internacional con jóvenes promesas del United Rugby Championship (URC), una de las ligas más potentes de Europa. El equipo estará capitaneado por Tom Stewart, talonador de Ulster con cinco caps en el XV del Trébol, y contará con nombres ilustres como Michael Lowry, Tom O’Toole, Michael Milne, Robert Baloucoune o Harry Byrne. En el cuerpo técnico figura el legendario Sean O’Brien, encargado de la defensa, junto a Mossy Lawler (ataque) y Jimmy Duffy (delantera).
Rugby y fiesta
Cita histórica y jornada de convivencia en la Fan Zone, abierta desde las 11.00 de la mañana hasta las 23.00 horas, en los alrededores de Butarque, con música, actuaciones en directo, pantallas, animación, food trucks, barras, zonas de descanso y actividades de todo tipo.
El duelo ante Irlanda A es un examen deportivo y una celebración: el momento de comprobar el nivel competitivo de los Leones y de vivir, al mismo tiempo, el ambiente único que rodea al rugby. Bajo la puesta de sol de Butarque, con el Ireland’s Call sonando por primera vez en España, el público tendrá la oportunidad de disfrutar de buen rugby internacional y de una selección que sigue creciendo hacia su cita mundialista.
Equipos
España
1. Thierry FUTEU – Liceo Francés – 42 caps
2. Santiago OVEJERO – Recoletas Burgos Caja Rural – 22 caps
2. Jon ZABALA (C) – Section Paloise – 30 caps
4. Matthew FOULDS – UE Santboiana – 37 caps
5. Ignacio PIÑEIRO – FC Grenoble – 15 cap
6. Manex ARICETA – Aviron Bayonnais – 5 caps
7. Vicente BORONAT – Recoletas Burgos – Caja Rural – 8 caps
8. Ekain IMAZ – Biarritz Olympique – 18 caps
9. Estanislao BAY – Cajasol Real Ciencias Sevilla – Caja Rural – 26 caps
10. Gonzalo VINUESA – Complutense Cisneros – 25 caps
11. Alberto CARMONA – US Colomiers – 16 caps
12. Gonzalo LÓPEZ BONTEMPO – RC Massy – 16 caps
13. Iñaki MATEU – Recoletas Burgos Caja Rural – 28 caps
14. Martiniano CIAN – VRAC Quesos Entrepinares – 19 caps
15. John Wessel BELL – Harlequins RC (SARU) – 27 caps
16. Álvaro GARCÍA – Stade Français – 16 caps
17. Raúl CALZÓN – VRAC Quesos Entrepinares – 5 caps
18. Joaquín DOMÍNGUEZ – Os Belenenses – 16 caps
19. Imanol URRAZA – Recoletas Burgos Caja Rural – 8 caps
20. Matheo TRIKI – INEXO El Salvador – 9 caps
21. Nicolás INFER – Complutense Cisneros – Debut
22. Álex SALETA – VRAC Quesos Entrepinares – 8 caps
23. Lucien RICHARDIS – Stade Toulousain – 2 caps
Irlanda XV
1. Michael MILNE – Munster – 2 caps
2. Tom STEWART (C) – Ulster – 4 caps
3. Tom O’TOOLE – Ulster – 17 caps
4. Evan O’CONNELL – Munster – debut
5. Darragh MURRAY – Connacht – 2 caps
6. Alex SOROKA – Leinster – debut
7. Ruadhan QUINN – Munster – debut
8. Paul BOYLE – Connacht – 1 cap
9. Ben MURPHY – Connacht – 2 caps
10. Harry BYRNE – Leinster – 4 caps
11. Shayne BOLTON – Connacht – 1 cap
12. Dan KELLY – Munster – 1 cap con Inglaterra
13. Jude POSTLETHWAITE – Ulster – debut
14. Robert BALOUCOUNE – Ulster – 4 caps
15. Michael LOWRY – Ulster – 1 cap
16. Lee BARRON – Munster – debut
17. Alex USANOV – Leinster – debut
18. Scott WILSON – Ulster – debut
19. Diarmuid MANGAN – Leinster – debut
20. David McCANN – Ulster – debut
21. Nathan DOAK – Ulster – debut
22. Cathal FORDE – Connacht – debut
23. Zac WARD – Ulster – debut
