Pocos equipos pueden presumir de generar tanta mística y expectación como los British & Irish Lions. El combinado, compuesto por los mejores jugadores de Irlanda, Inglaterra, Escocia y Gales representa la cima del rugby de las islas, viaja cada cuatro años al hemisferio sur.
En 2025, la gira recalará en Australia, donde los Lions buscarán un triunfo normalmente evasivo, esta vez frente a los Wallabies, once años después de su última victoria en ese mismo escenario, que, Tras un ciclo de altibajos, incluyendo una decepcionante actuación en la Copa del Mundo de 2023 y la posterior salida de Eddie Jones, se encuentran en plena reconstrucción. El talento joven que empieza a consolidarse —especialmente en la línea de tres cuartos— y el impulso de jugar en casa los convierten en un adversario nada desdeñable. Los australianos buscarán revancha tras la derrota sufrida en la gira de 2013.
La gira arranca el 20 de junio con un test inédito ante Argentina en Dublín, lo que marcará la primera vez que los Lions jueguen en casa antes de desplazarse al sur. A partir de ahí, el calendario incluye enfrentamientos ante franquicias del Super Rugby, selecciones combinadas —incluyendo un prometedor First Nations & Pasifika XV— y culmina con los tres tradicionales test matches frente al XV australiano.
Una convocatoria con sabor irlandés
Andy Farrell ha anunciado el plantel de 38 jugadores, un bloque con claro acento irlandés. 15 jugadores provienen de la escuadra que normalmente entrena el hora seleccionador de los Lions, este año en excedencia del XV del Trébol. Les acompañarán 13 ingleses, ocho escoceses y dos galeses.
Junto al preparador, el cuerpo técnico está compuesto por Johnny Sexton, leyenda viva del rugby irlandés, que aportará visión estratégica desde su nueva faceta como entrenador, Simon Easterby (entrenador de delanteros), sustituto interino de Farrel durante el pasado Seis Naciones, John Fogarty (entrenador de melé, Andrew Goodman (entrenador de ataque), John Dalziel (entrenador de touch y maul) y Richard Wigglesworth (entrenador de defensa y pateo).
La capitanía recae en el segunda línea Maro Itoje, primer inglés en liderar a los Lions desde Martin Johnson en 2001.
Plantilla
Delanteros (21)
Talonadores
– Luke Cowan-Dickie (Inglaterra – Sale Sharks)
– Dan Sheehan (Irlanda – Leinster)
– Ronan Kelleher (Irlanda – Leinster)
Pilares
– Zander Fagerson (Escocia – Glasgow Warriors)
– Andrew Porter (Irlanda – Leinster)
– Ellis Genge (Inglaterra – Bristol Bears)
– Tadhg Furlong (Irlanda – Leinster)
– Pierre Schoeman (Escocia – Edinburgh)
– Will Stuart (Inglaterra – Bath)
Segundas líneas
– Tadhg Beirne (Irlanda – Munster)
– Ollie Chessum (Inglaterra – Leicester Tigers)
– Scott Cummings (Escocia – Glasgow Warriors)
– Maro Itoje (Inglaterra – Saracens)
– Joe McCarthy (Irlanda – Leinster)
– James Ryan (Irlanda – Leinster)
Terceras líneas
– Jack Conan (Irlanda – Leinster)
– Tom Curry (Inglaterra – Sale Sharks)
– Ben Earl (Inglaterra – Saracens)
– Jac Morgan (Gales – Ospreys)
– Henry Pollock (Inglaterra – Northampton Saints)
– Josh van der Flier (Irlanda – Leinster)
Tres cuartos (17)
Medios de melé
– Jamison Gibson-Park (Irlanda – Leinster)
– Alex Mitchell (Inglaterra – Northampton Saints)
– Tomos Williams (Gales – Cardiff Blues)
Aperturas
– Finn Russell (Escocia – Bath)
– Fin Smith (Inglaterra – Northampton Saints)
– Marcus Smith (Inglaterra – Harlequins)
Centros
– Bundee Aki (Irlanda – Connacht)
– Huw Jones (Escocia – Glasgow Warriors)
– Garry Ringrose (Irlanda – Leinster)
– Sione Tuipulotu (Escocia – Glasgow Warriors)
Alas
– Tommy Freeman (Inglaterra – Northampton Saints)
– Mack Hansen (Irlanda – Connacht)
– James Lowe (Irlanda – Leinster)
– Duhan van der Merwe (Escocia – Edinburgh)
Zagueros
– Elliot Daly (Inglaterra – Saracens)
– Hugo Keenan (Irlanda – Leinster)
– Blair Kinghorn (Escocia – Toulouse)
Ausencias sonadas
Owen Farrell, Jamie George, Ben Curry, Darcy Graham, Ben White, Tom Jordan, Caelan Doris, Sam Prendergast, Robbie Henshaw o Taulupe Faletau.
Calendario
El itinerario de los Lions incluye una preparación exigente y diversa antes de los tres choques definitivos:
20 de junio | Argentina (Aviva Stadium, Dublín)
28 de junio | Western Force (Perth)
2 de julio | Queensland Reds (Brisbane)
5 de julio | NSW Waratahs (Sídney)
9 de julio | ACT Brumbies (Canberra)
12 de julio | Australia-New Zealand Combined XV (Adelaida)
19 de julio | Australia (Brisbane)
22 de julio | First Nations & Pasifika XV (Melbourne)
26 de julio | Australia (Melbourne)
2 de agosto | Australia (Sídney)
Los Lions no se imponen en una gira desde 2013, precisamente en Australia. En 2017 empataron en Nueva Zelanda y en 2021 cayeron ajustadamente ante Sudáfrica. Con una plantilla equilibrada y un cuerpo técnico experimentado, la gira de 2025 representa una oportunidad única para reescribir la historia reciente del combinado británico-irlandés.
