La selección española de rugby vivirá este otoño una de las etapas más intensas y ambiciosas de su historia reciente. La Real Federación Española de Rugby (FER) ha confirmado oficialmente que Los Leones disputarán tres test matches de primer nivel en la ventana internacional de noviembre, frente a Irlanda A, Inglaterra A y Fiyi. Tres rivales de talla mundial que pondrán a prueba el crecimiento del combinado dirigido por Pablo Bouza y el momento de madurez del rugby español.
El primer compromiso llegará el sábado 8 de noviembre en Butarque, que abrirá sus puertas por primera vez al rugby. El recinto, habitual sede del C.D. Leganés, será el escenario para recibir a Irlanda A, la segunda selección de del mejor combinado de Europa. Será una cita con tintes históricos: la primera vez que suene el Ireland’s Call en territorio español ante Los Leones.
Una semana después, el sábado 15 de noviembre, Valladolid, epicentro tradicional del rugby español, recibirá a Inglaterra A en el Estadio José Zorrilla. La capital castellana, que ya ha albergado finales del Campeonato de España y test matches internacionales, se prepara para una jornada de fiesta y reivindicación del rugby español. «Enfrentarnos a Inglaterra, aunque sea a su segundo equipo, supone un reto de enorme envergadura. Es una oportunidad para medirnos al ritmo de los mejores», apuntan desde el cuerpo técnico.
La ventana se cerrará el sábado 22 de noviembre en el Estadio Ciudad de Málaga, donde España se medirá de nuevo este año Fiyi, una de las selecciones más espectaculares del mundo. El duelo con los isleños promete una clausura vibrante y un examen físico de primer nivel, frente a un rival célebre por su potencia y creatividad.
Según ha confirmado la FER, Tonga no formará parte finalmente del calendario por motivos logísticos, decisión comunicada por World Rugby. Aun así, la agenda mantiene una dimensión inédita para el rugby español: tres partidos en grandes estadios, ante rivales de peso y con un evidente componente de promoción nacional.
Esta serie de compromisos consolida la apuesta de la Federación por ofrecer a Los Leones una preparación de élite y de acercar el rugby al gran público: tres ciudades, tres estadios de fútbol convertidos en escenarios ovales y la oportunidad de vivir de cerca la intensidad de un deporte en crecimiento. Noviembre se presenta, así, como una fiesta del rugby español.
